El proceso penal en North Dakota — Paso a paso

Un caso penal en North Dakota pasa por una serie de etapas, desde el arresto hasta su resolución. Entender cada etapa — y las decisiones que deben tomarse en cada una — te ayuda a evitar los errores que pueden afectar el resultado.

Un caso penal comienza con un arresto — ya sea con una orden judicial emitida por un juez con base en causa probable, o sin orden cuando un oficial es testigo de un delito o tiene causa probable para creer que se ha cometido un Delito grave (felonía) §29-06-15. Los agentes pueden arrestar sin orden judicial por delitos graves (felonies) con causa probable y por delitos menores (misdemeanors) cometidos en su presencia. NDCC § 29-06-15 regula la autoridad de arresto sin orden judicial.

En el momento del arresto, tus derechos constitucionales entran en vigor:

• Tienes derecho a guardar silencio
• Tienes derecho a un abogado
• Todo lo que digas puede y será usado en tu contra

Después del arresto, te registran (toman fotografías, huellas dactilares y datos personales) y te presentan ante un juez o magistrado para una primera comparecencia.

En la primera comparecencia, el juez:

• Te informa de los cargos
• Te advierte sobre tus derechos, incluyendo el derecho a asistencia legal
• Establece la fianza o las condiciones para tu liberación
• Designa un abogado si no puedes costear uno

La fianza es la garantía otorgada para la liberación de una persona con la condición de que comparezca ante el tribunal; la admisión a fianza es una orden que exime al acusado de la custodia mediante un compromiso con fiadores suficientes. La mayoría de las disposiciones sustantivas del capítulo 29-08 han sido reemplazadas por N.D.R.Crim.P. Rule 46 (Liberación de la Custodia), que rige el procedimiento de liberación. El tribunal puede aumentar o reducir la fianza por causa justificada (NDCC § 29-08-22), y el tribunal supremo mantiene un programa uniforme de fianzas para personas bajo custodia que aún no han comparecido ante el tribunal de distrito (NDCC § 29-08-03.1).

La fianza es el mecanismo que te permite quedar en libertad mientras tu caso está pendiente. El monto y las condiciones los fija el juez según:

• La gravedad de los cargos
• Tu historial penal
• El riesgo de fuga (vínculos con la comunidad, empleo, familia)
• Consideraciones de seguridad pública

Violar las condiciones del bail — incluyendo órdenes de no contacto, toque de queda, restricciones de drogas o alcohol, o limitaciones de viaje — puede resultar en un arresto inmediato y la revocación de la fianza.

Dependiendo del cargo y la jurisdicción, el siguiente paso puede ser una acusación formal por parte de un gran jurado o una audiencia preliminar. Ambas sirven para determinar si hay evidencia suficiente (causa probable) para proceder con los cargos formales.

• [def:grand jury|Gran jurado]: Un grupo de ciudadanos revisa la evidencia presentada por la fiscalía y decide si emite un indictment. La defensa no participa en los procedimientos del gran jurado.
• [def:preliminary hearing|Audiencia preliminar]: Un juez revisa la evidencia en una audiencia abierta donde la defensa puede contrainterrogar testigos. Esta audiencia puede revelar la solidez del caso de la fiscalía.

En el Lectura de cargos (primera lectura de cargos), se leen los cargos formales y presentas una declaración:

• No culpable — Conserva todas las opciones y es la declaración estándar en esta etapa
• Culpable — Renuncia a tu derecho a juicio y el proceso avanza hacia la sentencia

>Note: North Dakota no permite declaraciones de nolo contendere (sin conceder ni negar los hechos).

Después del arraignment, ambas partes intercambian evidencia (descubrimiento de pruebas). La defensa puede presentar mociones previas al juicio, que incluyen:

• Moción para suprimir evidencia — Solicitar al tribunal que excluya evidencia obtenida mediante registros ilegales, confesiones bajo coacción u otras violaciones constitucionales
• Moción para desestimar — Argumentar que los cargos deben eliminarse por evidencia insuficiente, defectos de procedimiento o violaciones de los derechos del acusado
• Moción para cambio de sede — Solicitar que el juicio se traslade si la publicidad previa al juicio ha hecho imposible un juicio justo en la jurisdicción actual

La gran mayoría de los casos penales — aproximadamente el 90-95% — se resuelven mediante negociaciones de declaración en lugar de juicio. El plea bargain (acuerdo de declaración) puede resultar en:

• Cargos reducidos (por ejemplo, un felony reducido a delito menor)
• Cargos desestimados (si hay múltiples acusaciones)
• Recomendaciones de sentencia acordadas
• Programas de desvío o adjudicación diferida

Una declaración es una decisión seria que solo debe tomarse después de revisar toda la evidencia y entender las consecuencias. Tienes derecho a rechazar cualquier oferta de declaración y proceder a juicio.

Si el caso llega a juicio, la fiscalía debe probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. En North Dakota, un jurado penal está compuesto por 12 miembros que deben llegar a un veredicto unánime.

El juicio se desarrolla en este orden:

Si se dicta condena — por declaración o veredicto — el tribunal impone una sentencia dentro del rango establecido por ley para la clasificación del delito. La sentencia puede incluir:

• Encarcelamiento (cárcel o prisión según el nivel del delito)
• Libertad condicional (libertad supervisada) [§] — Delito menor: hasta 1 año; Delito grave: hasta 5 años
• Multas y costas judiciales §12.1-32-01 et seq.
• Restitución (indemnización) a las víctimas
• Servicio comunitario
• Programas obligatorios (abuso de sustancias, manejo de la ira, etc.)

North Dakota establece un plazo legal §29-19-02: para cargos de delito grave bajo NDCC § 19-03.1-23 o el capítulo 12.1-20, 90 días después de una elección oportuna realizada dentro de los 14 días siguientes a la lectura de cargos (el tribunal puede permitir un juicio posterior por causa justificada). Para cargos de delito grave bajo NDCC § 19-03.1-23 o el capítulo 12.1-20, el juicio debe comenzar dentro de los 90 días a partir de la fecha en que una parte ejerce este derecho, el cual debe elegirse dentro de los 14 días siguientes a la lectura de cargos; el tribunal puede permitir un juicio posterior por causa justificada. La Sección 29-19-02 no establece un límite fijo de días para otros delitos; en esos casos, rige la prueba de balance constitucional de Barker v. Wingo (duración del retraso, motivos, la solicitud del acusado y el perjuicio sufrido).