Washington Statute of Limitations para Lesiones Personales

El Plazo de prescripción es el plazo límite para presentar una demanda por lesiones personales ante el tribunal. En Washington, no cumplir con este plazo casi siempre significa que la reclamación queda bloqueada permanentemente, sin importar qué tan sólida sea la evidencia, qué tan grave sea la lesión o qué tan clara sea la responsabilidad del demandado.

El statute of limitations general para lesiones personales en Washington es de 3 año a partir de la fecha de la lesión. Esto abarca reclamaciones por negligencia derivadas de accidentes de tráfico, caídas, productos defectuosos y otros incidentes que causen daño corporal.

Tres años para lesiones personales. RCW § 4.16.080.

Las reclamaciones por muerte por negligencia deben presentarse dentro de 3 año a partir de la fecha de la muerte, no de la fecha del acto negligente que en última instancia causó la muerte. Tres años conforme al plazo general aplicable a cualquier otra lesión a la persona o a los derechos de otra persona (RCW § 4.16.080(2)); la acción de muerte injusta en sí es creada por RCW § 4.20.010 y es presentada por el representante personal del difunto.

Las reclamaciones por negligencia médica en Washington tienen reglas de plazo específicas que pueden diferir del statute of limitations general para lesiones personales.

3 años desde el descubrimiento; prescripción máxima de 8 años (§4.16.350). Una solicitud escrita y de buena fe de mediación de la disputa antes de presentar la demanda suspende el plazo de prescripción por un año (§7.70.110). No hay límites de daños. No hay requisitos obligatorios previos a la demanda.

Washington reconoce una regla de descubrimiento: el statute of limitations puede comenzar a correr cuando se descubrió la lesión (o cuando se debería haber descubierto con una diligencia razonable), en lugar de cuando ocurrió el acto negligente.

Esto es especialmente importante en casos donde las lesiones no son inmediatamente evidentes: negligencia médica (un objeto extraño dejado durante una cirugía), exposición a sustancias tóxicas o productos defectuosos que causan daño progresivo.

La regla de descubrimiento es aplicada por la jurisprudencia: el plazo de prescripción comienza cuando el demandante descubre o debería haber descubierto la causa de acción. Negligencia médica: prescripción de 3 años a partir del descubrimiento.

Un estatuto de reposición establece un plazo máximo absoluto que no puede extenderse mediante la regla de descubrimiento, la suspensión del plazo ni ninguna otra excepción. En Washington, el período de reposición es de 8 años a partir de la fecha del acto u omisión.

Plazo de prescripción máximo de ocho años para negligencia médica contados desde la fecha del acto u omisión. RCW § 4.16.350.

Ciertas circunstancias pueden suspender (tolling) el statute of limitations, lo que efectivamente extiende el plazo para presentar la demanda:

• Minoría de edad — si la persona lesionada tiene menos de 18 años, el statute of limitations generalmente se suspende hasta que alcance la mayoría de edad. Un padre, madre o tutor puede presentar la demanda en nombre del menor antes de ese momento.
• Incapacidad mental — si la persona lesionada se encuentra mentalmente incapacitada al momento de la lesión, el plazo puede no comenzar hasta que se restablezca la capacidad
• Ausencia del demandado del estado — si el demandado abandona Washington, el tiempo de ausencia puede no contarse dentro del período de limitaciones
• Ocultamiento fraudulento — si el demandado ocultó activamente la lesión o la causa del daño, el plazo puede suspenderse hasta el descubrimiento

Las reclamaciones contra entidades gubernamentales de Washington tienen requisitos de aviso previo separados y más cortos que deben cumplirse antes de poder presentar una demanda: Reclamaciones contra el Estado: se presentan ante la Oficina de Gestión de Riesgos en el formulario estándar de reclamación por daños; la ley no establece un plazo independiente para presentar la reclamación. Reclamaciones contra el gobierno local: se presentan ante el agente designado de la entidad dentro del plazo de prescripción aplicable; luego se prohíbe iniciar una demanda durante 60 días calendario después de la presentación (los 60 días suspenden el plazo de prescripción) (§4.96.020).

Ley de Reclamaciones por Daños del Estado de Washington ([RCW § 4.92.010 et seq.]). El Estado (§4.92.090) y las entidades gubernamentales locales (§4.96.010) son responsables por conducta dañosa en la misma medida que una persona o corporación privada; estas leyes no establecen un límite general de daños, aunque otras leyes e inmunidades pueden limitar la recuperación. Se debe presentar una reclamación formal antes de iniciar la demanda (; §4.96.010).