Resbalones y caídas en Virginia — Reclamaciones de Premises liability

Premises liability en Virginia responsabiliza a los propietarios y ocupantes de inmuebles cuando las condiciones inseguras de su propiedad causan lesiones a los visitantes. Estos casos — resbalones y caídas, seguridad inadecuada, condiciones defectuosas, mordeduras de perros — se encuentran entre las reclamaciones de lesiones personales más comunes, pero son más difíciles de probar de lo que mucha gente espera.

El deber que tiene un propietario depende del estatus de la persona que resultó lesionada. Virginia reconoce las categorías tradicionales del derecho consuetudinario:

• Invitados (clientes, visitantes de negocios, cualquier persona en la propiedad en beneficio del propietario) — el propietario tiene el deber más elevado: inspeccionar la propiedad en busca de peligros, remediar condiciones peligrosas y advertir sobre riesgos conocidos. Las tiendas minoristas, restaurantes, oficinas y áreas comunes de apartamentos generalmente implican el estatus de invitado.
• Licenciatarios (huéspedes sociales, personas en la propiedad con permiso pero no para el beneficio comercial del propietario) — el propietario debe advertir sobre peligros ocultos conocidos, pero no está obligado a inspeccionar en busca de peligros desconocidos.
• Intrusos — en general, el propietario solo tiene el deber de no causar daño dolosa o imprudentemente. La excepción principal es la doctrina de la atracción peligrosa, que impone un deber mayor cuando la propiedad contiene condiciones que probablemente atraigan a niños (piscinas, obras de construcción, equipos abandonados).

Bajo la regla de culpa comparativa modificada de Virginia, sus daños se reducen por su porcentaje de culpa — pero si usted tiene el 51% o más de culpa, no recibe nada. La defensa trabajará para elevar su porcentaje de culpa por encima de ese umbral.

La mayoría de los casos de premises liability se ganan o se pierden en la cuestión del aviso. El propietario argumentará que no sabía sobre el peligro y que razonablemente no podía haberlo sabido.

Aviso real

Al propietario se le informó directamente sobre el peligro — mediante una queja, un informe de incidente, o porque él mismo creó la condición (p. ej., un empleado de la tienda limpió el piso con trapeador y no colocó un letrero).

Aviso constructivo

El peligro estuvo presente durante suficiente tiempo como para que un propietario razonable que realizara mantenimiento e inspecciones de rutina lo hubiera descubierto. Una cáscara de plátano que se ha vuelto marrón sugiere que llevaba un período prolongado en el piso. Un charco cerca de un refrigerador que gotea sugiere una condición continua.

• Resbalón y caída — pisos mojados, senderos helados, superficies enceradas, productos derramados, pisos irregulares
• Tropiezo y caída — alfombras rotas, aceras deterioradas, escaleras irregulares, pasamanos faltantes, senderos obstruidos
• Objetos que caen — mercancía apilada incorrectamente, estantes inestables, baldosas del techo, escombros de construcción
• Iluminación inadecuada — estacionamientos, cajas de escaleras, pasillos y áreas comunes con poca iluminación que contribuyen a caídas o ataques criminales
• Seguridad negligente — complejos de apartamentos, estacionamientos, hoteles o negocios que no brindan medidas de seguridad razonables, lo que lleva a agresiones, robos u otros actos delictivos
• Lesiones en piscinas — piscinas sin protección, cercas inadecuadas, ausencia de marcadores de profundidad, falta de equipo de seguridad. La doctrina de la atracción peligrosa suele aplicarse cuando hay niños involucrados.
• Mordeduras de perros y ataques de animales — lesiones causadas por animales en la propiedad del propietario o bajo su control
• Lesiones en elevadores y escaleras mecánicas — fallas mecánicas, paradas repentinas, atrapamiento

El statute of limitations de lesiones personales de 2 años se aplica a las reclamaciones de premises liability. Dos años para lesiones personales. Cinco años para daños a la propiedad (§8.01-243(B)). Un año para difamación (§8.01-247.1).

Las lesiones en propiedad de titularidad gubernamental — aceras públicas, edificios gubernamentales, parques, instalaciones de tránsito público — están sujetas a requisitos de aviso separados y más cortos: Aviso escrito de la reclamación dentro de 1 año a partir del momento en que surge la causa de acción. Para el Estado: presentado ante el Fiscal General o el Director de la División de Administración de Riesgos.

Ley de Reclamaciones por Daños y Perjuicios del Estado de Virginia. Se renuncia a la inmunidad soberana por actos negligentes de empleados estatales que actúen dentro del ámbito de su empleo (§8.01-195.3). Los daños tienen un límite máximo de $100,000 por ocurrencia o los límites de la póliza de seguro, lo que sea mayor (§8.01-195.3). La inmunidad de los gobiernos locales se rige por separado.